Pour Brenner, le développement, en plus d'être du à des facteurs internes comme génétiques par exemple est en grande partie du à des facteurs contextuels, c'est la théorie des écosystèmes.

1. Le micro-système: environnement social proche (familles, amis, connaissances)
2. Le méso-système: les liens unissant les micro-systèmes
3. L'exo-système: désigne les institutions influant  sur les individus
4. Le macro-système: renvoie aux croyances, traditions...