C'est une notion importante car le cadre doit être précisé afin de repérer les interactions et les processus qui s’opèrent dans la rencontre clinique. Le cadre indique les limites. Il produit des repères, encadre la situation, contextualise, définit le champ de rencontre et les incidents qui en découlent.Sans cadre, on est dans le « hors sens » pour la rencontre clinique

Le cadre recouvre la notion de dispositif :

- le contexte institutionnel de la rencontre (public ou libéral).

- la question du lieu où se fait la consultation.

- le dispositif matériel de la rencontre.

- Les modalités temporelles de la rencontre et le rythme de celles-ci.

- Nombre, la formation professionnelle et les références théoriques du clinicien dans la rencontre (une ou plusieurs).

Le cadre vient s’actualiser au travers du dispositif et prend une dimension objectivable mais a aussi une dimension invisible et latente.Le cadre est un non processus car la toile de fond est muette à l’avènement des processus. Les processus sont différents du cadre mais sont toutefois inter dépendants.La fonction du cadre recouvre des investissements pulsionnels, dépose la satisfaction des besoins primaires, les éléments les plus archaïques du sujet. Il faut être très attentif aux situations où le cadre est en rupture car cela est porteur de sens. On parle alors de « rupture de cadre ».

Le dispositif s’organise en fonction du but, de la demande, et des nécessités de l’observation clinique.