Un catharsis est une forme de libération émotionnelle lié à un conflit inconscient. La psychanalyse considère que cette libération émotionnelle est en relation avec un besoin qu'a l'individu de se libérer de tensions psychiques inconscientes.

Par exemple, un catharsis peut être la pratique d'un sport pour évacuer un stress ayant engendré tensions et frustrations chez l'individu.