Elle stipule que les individus ont une tendance pour comparer leurs opinions avec ceux des autres afin de savoir ce qui est juste mais également, ils se comparent aux autres pour connaître leur propre valeur en l'absence de référents objectifs.

La théorie de la comparaison sociale a été proposée par Festinger en 1954.

Selon Festinger, les individus utilisent la comparaison avec autrui pour une évaluation de soi ainsi que l'amélioration de soi.

Ensuite, est apparue les distinctions entre trois types de comparaison sociale, à savoir:

• la comparaison sociale ascendante qui est une comparaison vers le haut.
• la comparaison sociale descendante qui quant à elle est une comparaison vers le bas.
• et pour finir la comparaison latérale.

La comparaison sociale ascendante correspond au fait de se comparer à meilleur que soi. C'est parr exemple des sentiments comme "Je suis moins bien que lui, elle" ou "Je suis moins intelligent"...

La comparaison sociale descendante correspond elle au fait de de comparer à pire que soi. Ce type de comparaison est souvent utilisé par les personnes qui ont une faible estime de soi afin de maintenir leur propre estime de soi. Par exemple, un élève avec des notes moyennes se comparera aux élèves avec des notes faibles afin de ne pas se sentir trop diminué dans son estime et non pas avec les élèves avec de fortes moyennes : "Il est pire que moi donc je ne suis pas si nul que ça".

Enfin, la comparaison latérale représente la comparaison avec des personnes qui sont semblables à soi. Cela correspond à dire "je suis comme eux", ni plus, ni moins.