La maladie d'Alzheimer

Définition :

La maladie d'Alzheimer est une détérioration progressive, continue et sans rémission des fonctions supérieures. Elle débute la plupart du temps de manière insidieuse et comporte parfois des effets de plateaux avec arrêt de progression.

Description des troubles :

Les troubles de la mémoire sont fréquemment les premiers signes observés.
On observe tout d’abord des difficultés d’apprentissage d’un matériel nouveau, l’oubli du quotidien, des choses récentes (oubli de ce qu’ils ont fait quelques minutes ou quelques heures avant), des prénoms et noms, des rendez-vous et une désorientation spatio-temporelle (par exemple les personnes se perdent dans des lieux qu’elles connaissent, elles ne peuvent pas donner la date d’aujourd’hui).
Ensuite survient des troubles au niveau du langage (aphasie), des troubles praxiques (au niveau gestuel) et gnosiques (difficultés ou incapacités à reconnaître des objets alors que les fonctions sensorielles sont intactes) ainsi que des troubles des fonctions exécutives (flexibilité, attention…).
A cela s’ajoute des modifications de la personnalité (irritabilité) et de l’humeur (repli sur soi, apathie, dépression).

Au fur et à mesure, la personne malade oublie de plus en plus les évènements récents mais en revanche sa mémoire des évènements passés perdure. Elle a de plus en plus de mal à se situer dans l’espace et le temps, à trouver ses mots (manque du mot) et utilise de plus en plus des mots génériques (le « truc », le « machin »…). Elle éprouve de plus en plus de difficultés à s’habiller, se déshabiller, à manger.

Au dernier stade de la maladie, toutes les fonctions sont altérées. La personne n’est plus autonome. Elle est bien souvent mutique ou fait de l’écholalie, elle ne peut plus s’habiller, se déshabiller seule ou encore se nourrir et elle est incontinente.

Cependant, il est à noter qu’il n’existe pas de modèle type dans cette maladie : la nature des déficits ainsi que l’évolution de la maladie diffère d’une personne à l’autre.

Localisation de la maladie :

Elle touche d’abord la région hippocampique du cerveau puis elle s’étend vers les régions pariéto-temporales  et frontales.

Médicaments, vaccins :

Actuellement aucun médicament, vaccin n’a encore été trouvé afin d’éradiquer cette maladie. Certains médicaments existent mais leurs effets seraient de ralentir les effets de l’avancée de la maladie.