Ce sont des thérapies qui sont utilisées quand c'est la famille qui souffre et non un seul membre de la famille.

Généralement, c'est un membre de la famille qui est "désigné" comme porteur de symptômes et est poussé pour consulter. En fait, le thérapeute va se rendre compte que la souffrance de ce membre "désigné" met en lumière une souffrance familiale et peut proposer alors aux membres de la famille d'entamer une thérapie familiale.

Il est à noter que les techniques utilisées ensuite (après l'accord des membres de la famille de commencer la thérapie) par le thérapeute varient selon sa mouvance.

Ce dernier pourra donc utiliser la thérapie familiale à tendance psychanalytique, la thérapie familiale comportementale et cognitive ou bien encore la thérapie familiale systémique.